定义：表面工程是指利用各种表面处理、表面涂层和表面改性技术作用于材料或工件的表面以获得预想的性能。
表面工程包含了从设计、选材、表面处理工艺、表层质量控制与检测、工程应用以及失效分析等，是一个系统工程。

模具表面强化的目的：
⑴、提高模具表面的硬度、耐磨性、耐蚀性和抗高温氧化性能，大幅度提高模具的使用寿命。
⑵、提高模具表面抗擦伤能力和脱模能力，提高生产率。
⑶、采用碳素工具钢或低合金钢，经表面涂层或合金化处理后，可达到或超过高合金化模具材料甚至硬质合金的性能指标，不仅可大幅度降低材料成本，而且可以简化模具制造的加工工艺和热处理工艺，降低生产成本。
⑷、可用于模具的修复，尤其是电刷镀技术可在不拆卸模具的前提下完成对模具表面的修复。
⑸、可用于模具表面的纹饰，以提高其塑料制品的档次和附加值。

常用的表面处理技术：
⑴、化学热处理 ：渗碳、渗氮、碳氮共渗、渗硼、渗金属；
⑵、热喷涂；
⑶、电镀与化学镀→电刷镀；
⑷、高能束改性（激光淬火、激光熔覆、电子束淬火、电子束熔覆、离子注入－浸没式等离子注入技术）；
⑸、气相沉积（PVD   CVD）；
化学热处理是指将钢件置于一定的活性介质中保温，使一种或几种元素渗入其表层，以改变其成分、组织和性能的热处理工艺。